Woont u in België en wilt u binnenkort naar de Verenigde Staten reizen voor een zakenreis of een vakantie?
In dat geval moet u een ESTA aanvragen om toestemming tot verblijf te krijgen, waardoor u geen visum hoeft aan te vragen.
Om meer te weten te komen over de stappen die u moet ondernemen en de documenten die u voor uw aanvraag moet voorleggen, raden wij u aan meer te weten te komen over het aanvragen van een ESTA in België voor de Verenigde Staten.
Om van het ESTA-visumvrijstellingsprogramma te kunnen profiteren, moet men onder meer onderdaan zijn van een van de 38 landen die in 2009 door de Amerikaanse autoriteiten tot deze regeling zijn toegetreden. Aangezien België lid is van deze regeling, kunt u, als u de Belgische nationaliteit bezit (d.w.z. in België woont), profiteren van deze vereenvoudiging van uw procedures voor het verkrijgen van een verblijfsvergunning.
Natuurlijk is het hebben van de Belgische nationaliteit niet de enige voorwaarde om snel een ESTA te krijgen. Bovendien moet u in het bezit zijn van een geldig biometrisch of elektronisch paspoort dat geldig is voor de gehele duur van uw reis.
Het ESTA-programma is ook voorbehouden voor verblijven van minder dan 90 dagen. Als u van plan bent langer in de Verenigde Staten te blijven, moet u een visum aanvragen op de website van het Amerikaanse consulaat in België.
Het goede nieuws over uw ESTA-aanvraag is dat deze, in vergelijking met een visumaanvraag, slechts enkele minuten van uw tijd in beslag zal nemen en dat u helemaal niet hoeft te reizen. In feite verloopt het hele proces online. Het enige wat u hoeft te doen is achter een computer met internetaansluiting te zitten en naar de officiële website te gaan of naar een website zoals die van onze partner, waar u een aanvraagformulier vindt.
Het is niet nodig om naar een bepaalde Belgische site te gaan.
Op dit onlineformulier kunt u informatie over uzelf invullen, zoals uw identiteit, paspoortnummer en de reden van uw reis. Er zullen u nog andere vragen worden gesteld om te bepalen of u een gevaar vormt voor de Amerikaanse samenleving, en u moet die vragen naar waarheid beantwoorden.
Zodra u de vragenlijst hebt ingevuld en de aanvraagkosten per creditcard hebt betaald, wordt uw aanvraag door de immigratiedienst van de VS onderzocht en ontvangt u binnen 72 uur een beslissing. U hoeft uw aanvraag niet af te drukken, maar het is raadzaam uw dossiernummer te bewaren om uw dossier zo nodig te kunnen wijzigen.
Ten slotte moet u zich ervan bewust zijn dat het mogelijk is dat uw aanvraag om een of andere reden wordt afgewezen. In dat geval kunt u 10 dagen later opnieuw een aanvraag indienen, of een traditioneel visum aanvragen.
Zoals we hierboven snel hebben gezien, is ESTA-machtiging natuurlijk niet beschikbaar voor alle reizigers die de Verenigde Staten willen bezoeken. Ook al is België lid van deze regeling en komen zijn burgers in theorie in aanmerking voor het visumvrijstellingsprogramma, toch moet ook aan verschillende andere voorwaarden worden voldaan om ervan te kunnen profiteren.
Allereerst is het van essentieel belang om een geldig Belgisch biometrisch of elektronisch paspoort te hebben.
Er moet ook aan verschillende voorwaarden worden voldaan met betrekking tot het doel van de reis naar de VS, die alleen voor toeristische, medische of zakelijke doeleinden mag zijn, of zelfs een tussenstop of doorreis. Ten slotte is het ook van essentieel belang dat het onlineveiligheidsformulier zorgvuldig en eerlijk wordt ingevuld. Na onderzoek van het document zullen de grensbeambten beslissen of zij de Belgische burger die een ESTA aanvraagt, al dan niet een ESTA verlenen.
Vergeet niet dat u op dit formulier verschillende vragen moet beantwoorden betreffende uw identiteit, uw paspoortnummer, maar ook vragen betreffende uw recente reizen, uw juridische situatie of uw gezondheidstoestand.
Een eenvoudige vergissing in het antwoord op een van deze vragen kan dus leiden tot een weigering door de Amerikaanse autoriteiten. Het is dus van essentieel belang dat u alle vragen correct beantwoordt zonder te proberen de werkelijkheid te wijzigen of te veranderen.
Indien u niet aan de bovenstaande voorwaarden voldoet en toch naar de Verenigde Staten wenst te reizen, bijvoorbeeld voor een langere periode, om werk te zoeken of om een andere reden, kunt u toch een reistoestemming in de vorm van een visum verkrijgen.
Deze visumaanvraagprocedure is natuurlijk tijdrovender dan de ESTA-aanvraagprocedure, dus die kunt u het beste zoveel mogelijk vermijden.
Als uw ESTA is geweigerd, moet u eerst nagaan waarom. Als het een vergissing was bij het invullen van het formulier, kunt u pas 10 dagen na de kennisgeving van de weigering een nieuwe aanvraag indienen.
Om een ESTA vanuit België aan te vragen, is het enige document dat u bij u moet hebben uw paspoort. Het is uw paspoortnummer, dat op het aanvraagformulier wordt ingevuld, dat zal worden gebruikt om uw ESTA elektronisch aan uw paspoort te koppelen. Het is niet nodig uw paspoort of een kopie van uw paspoort mee te sturen.
De verwerkingstijd voor ESTA-aanvragen is dezelfde, ongeacht het land van de aanvrager. U moet over maximaal 72 uur beschikken om deze reistoestemming te verkrijgen. Vergeet niet dat het antwoord op uw ESTA-aanvraag u per e-mail wordt toegezonden en meestal binnen een paar uur, d.w.z. ruim voor de aangekondigde uiterste termijn. In sommige zeldzame gevallen kan deze termijn iets langer zijn.
Hoewel een paspoort natuurlijk een essentieel document is als u een ESTA wilt aanvragen, is het Belgische paspoort niet het enige dat door dit systeem wordt aanvaard. In feite komen alle paspoorten die zijn afgegeven door landen die bij dit systeem zijn aangesloten, in aanmerking voor ESTA-aanvragen. Dit is het geval voor de meeste landen van de Europese Unie. Een dubbele nationaliteit kan echter soms problemen opleveren.
