Documentos necesarios para viajar a EE. UU

¿Está planeando un viaje a Estados Unidos y ya ha visto o reservado sus billetes de avión? Si es así, debe asegurarse de que ha preparado su viaje y pensar en llevar consigo otros documentos oficiales que son esenciales para este tipo de viaje y que le serán requeridos cuando suba al avión y cuando llegue a Estados Unidos. En este artículo, le daremos explicaciones sobre estos documentos esenciales sin los cuales no podrá llevar a cabo sus planes de viaje, así como de qué manera puede obtenerlos lo antes posible.

Documentos para un viaje a EE.UU.: Puntos clave

• El pasaporte es un documento obligatorio para cualquier viaje a EEUU.
• También necesitas una autorización de viaje para viajar a EE.UU.
• El ESTA es un documento electrónico, una alternativa al visado para viajar a EE.UU.
• Los viajeros que no dispongan del ESTA deben solicitar un visado para EE.UU.

¿Qué documentos para viajar a Estados Unidos?

Entrar en territorio estadounidense requiere algunos preparativos administrativos y debe asegurarse de tener los documentos necesarios para su viaje. Es importante señalar aquí que cada viajero que le acompañe debe tener estos documentos en su poder. Esto también se aplica a los niños que viajen en familia, incluidos los bebés. Le pedirán estos documentos y se comprobarán tanto al embarcar en el vuelo hacia EE. UU. como al llegar a suelo estadounidense. Por supuesto, si no está en posesión de estos documentos, se le denegará el embarque o la entrada en los Estados Unidos, incluso si ya ha reservado su vuelo.

Así pues, vayamos al grano con los documentos imprescindibles para su estancia. El primer documento que debe tener en su poder es, por supuesto, un pasaporte válido y cuya validez cubra la totalidad de su estancia en los Estados Unidos. Pero eso no es todo. También necesita una autorización de estancia o ESTA.

Desde hace algunos años, no es absolutamente necesario tener un visado para entrar en Estados Unidos. Como explicaremos con más detalle a continuación, la ESTA es una autorización electrónica de viaje mucho más fácil y rápida de obtener que un visado y que le permitirá, en determinadas condiciones, viajar a Estados Unidos sin tener que solicitar un visado clásico.

Tenga también en cuenta que si viaja con un hijo pero sin un segundo progenitor, debe tener el libro de familia y un permiso de salida firmado por el segundo progenitor.

¿Qué es la autorización ESTA para viajar a Estados Unidos?

Además de su pasaporte válido, deberá presentar otro documento oficial para viajar a Estados Unidos, concretamente una autorización de viaje ESTA. Ya no es necesario un visado para viajar a EE. UU., ya que hace unos años se introdujo un nuevo sistema que simplifica mucho los trámites para los viajeros con destino Estados Unidos.

El término ESTA significa en realidad Electronic System for Travel Authorization, Sistema Electrónico de Autorización de Viaje por sus siglas en inglés. Este sistema ESTA es, por supuesto, esencial para poder embarcar a destinación de Estados Unidos si no se tiene un visado. Este sistema sólo concierne las solicitudes de los viajeros que cumplen determinados criterios, los cuales se detallan a continuación:

El país de residencia del solicitante: el sistema ESTA fue establecido por Estados Unidos sólo con determinados países. Por lo tanto, es necesario ser nacional de uno de los países miembros de este sistema para beneficiarse de él. Hasta la fecha, 38 países forman parte de este sistema, entre ellos Francia, Bélgica, Suiza o España, y otros países del mundo que han aceptado los términos de este contrato. Por lo tanto, debe ser ciudadano de uno de estos países para hacer una solicitud de la ESTA. Estos viajeros no necesitan, pues, un visado para viajar a Estados Unidos.

Por otra parte, la duración de la estancia en EE. UU. autorizada por esta autorización de viaje ESTA también es limitada. Este sistema sólo funciona para estancias inferiores a 90 días, es decir, más o menos 3 meses. Para estancias más largas, debe solicitar, por supuesto, un visado ordinario.

El objetivo de su viaje también es importante si quiere beneficiarse de la ESTA. En efecto, la ESTA sólo se aplica a los viajes a EE. UU. por turismo, negocios o para visitar a un familiar. Además, si desea viajar a Estados Unidos para trabajar, residir permanentemente o estudiar, tendrá que solicitar un visado específico.

Por último, también debe tener un pasaporte biométrico o electrónico válido. No podrá obtener esta autorización de viaje con un simple documento de identidad, y ello por varias buenas razones. En primer lugar, el pasaporte es un documento esencial para viajar a cualquier país fuera de la Unión Europea y, por tanto, imprescindible para Estados Unidos. En segundo lugar, su autorización ESTA se vinculará automática y electrónicamente a su pasaporte. No se trata de un documento físico y los funcionarios encargados de realizar los distintos controles durante su viaje sólo podrán comprobar su ESTA mediante una lectura informática del pasaporte. Asegúrese, pues, de que el número de pasaporte que proporciona al solicitar la ESTA es el mismo que presentará durante su viaje. Si tiene intención de renovar su pasaporte antes de su viaje, espere a tener el nuevo pasaporte antes de solicitar la ESTA. También es importante tener en cuenta la fecha de caducidad de su pasaporte. Su pasaporte debe ser válido al menos hasta el final de su viaje. Si no es el caso, puede renovar su pasaporte antes de que caduque.

Una vez obtenida, su autorización ESTA será válida durante dos años. Esto significa que podrá viajar varias veces a EE. UU. sin tener que renovar su autorización ESTA sistemáticamente si sus diferentes viajes cumplen con las condiciones expuestas anteriormente. También es importante que ninguno de los datos que haya proporcionado en su solicitud haya cambiado para que su ESTA siga siendo válida.

¿Cómo se solicita la ESTA para viajar a Estados Unidos?

Como acabamos de ver, la ESTA, junto con el pasaporte, es un documento esencial para cualquier viaje a Estados Unidos. Veamos, pues, cómo puede obtener esta autorización de viaje. Como su nombre indica, el ESTA es un sistema electrónico, lo que significa que todo el procedimiento se realiza directamente en línea y que no hay que ir a ningún sitio para obtenerlo.

Todo lo que necesita es un ordenador y una conexión a Internet. Comience por entrar en un sitio web de solicitudes como el que recomendamos en nuestra web y acceda al formulario de solicitud en línea. Deberá rellenar algunos datos personales, como su identidad completa, su dirección y su número de pasaporte, así como una dirección de correo electrónico válida.

A continuación, se le pedirá que responda a una serie de preguntas sobre sus antecedentes penales, su salud, sus viajes anteriores y los motivos por los que viene a Estados Unidos.

Una vez cumplimentado y verificado el formulario, podrá validar su solicitud haciendo un pago en línea de los gastos correspondientes. Este pago se realiza directamente en línea mediante tarjeta de crédito y, por supuesto, en un servidor seguro.

A continuación, recibirá una respuesta a su solicitud en un plazo máximo de 72 horas y directamente por correo electrónico. Si se le concede la ESTA, no tendrá que hacer nada más ya que, como se ha explicado anteriormente, esta autorización se adjuntará automáticamente a su pasaporte. Por lo tanto, no es necesario imprimir la solicitud a menos que desee conservar un registro escrito de la misma, especialmente si tiene previsto viajar varias veces.

Si su solicitud ha sido rechazada, tiene la opción de presentar otra solicitud tras dejar pasar un plazo de 10 días desde la notificación del rechazo, o de solicitar un visado ordinario si el rechazo se debe al incumplimiento de las condiciones señaladas anteriormente.

Es importante tener en cuenta que todos los viajeros que van a Estados Unidos deben tener este permiso o un visado ordinario, incluso los niños o bebés.

¿Hay algún otro documento útil que deba preparar al planear un viaje a Estados Unidos?

Acabamos de ver juntos cuáles son los dos documentos oficiales indispensables que debe llevar para su viaje a Estados Unidos, es decir, su ESTA o visado y su pasaporte. Pero, ¿es útil tener otros documentos?

Puede, por ejemplo, contratar un seguro antes de viajar a Estados Unidos. Por supuesto, esto no es obligatorio, pero puede ser útil si va a permanecer en el país durante varios meses. En ese caso, asegúrese de que su seguro incluye la cobertura de asistencia médica o de repatriación.

También puede llevar el carnet de conducir si quiere alquilar un coche in situ y visitar varios estados. Tenga en cuenta que el permiso de conducir español es perfectamente válido en Estados Unidos y que, por tanto, podrá utilizarlo legalmente. Sin embargo, tenga en cuenta que le pueden pedir un permiso de conducción internacional, además del permiso del propio país, en función de los estados.

También es una buena idea llevar otra forma de identificación, en caso de que pierda su pasaporte durante el viaje. Así pues, recuerde llevar su documento nacional de identidad aunque no le sirva para obtener el derecho a entrar en Estados Unidos, ya que sólo el pasaporte le autoriza a hacerlo.

Por último, recuerde hacer fotocopias de todos sus documentos importantes (pasaporte, reservas de hotel, billetes de avión, etc.) y guárdelas en distintos equipajes. Esto evitará que se encuentre sin ningún documento si pierde alguna de sus maletas durante el viaje o mientras viaja por el país.

Adeline HARMANT
Como redactora web y trotamundos apasionada de los viajes y el turismo, he adquirido un profundo conocimiento de los trámites imprescindibles para los viajeros. Ayudo a los viajeros a realizar todos los trámites necesarios para que su viaje sea un éxito, sobre todo cuando se trata de obtener un visado por Internet. Con varios años de experiencia en este campo, me gustaría ofrecerle algunos consejos valiosos para ayudarle a descubrir el mundo con total tranquilidad.